Black Historian Documents Lincoln – Abraham Lincoln adalah seorang rasis yang menentang persamaan hak bagi orang kulit hitam, yang menyukai pertunjukan penyanyi, yang menggunakan kata-N, yang ingin mendeportasi semua orang kulit hitam, kata seorang jurnalis veteran dan sejarawan.
“Telah ada upaya sistematis untuk mencegah publik Amerika mengetahui Lincoln yang sebenarnya dan kedalaman komitmennya terhadap supremasi kulit putih,” kata Lerone Bennett Jr., yang buku barunya, “Forced Into Glory: Abraham Lincoln’s White Dream,” meneliti catatan Lincoln.
Sementara buku itu mungkin mengejutkan pembaca yang terbiasa melihat presiden ke-16 negara itu sebagai “Emansipator Hebat,” Mr. Bennett mencela pandangan itu sebagai “Mitos Massa Lincoln.”
“Kami sedang menghadapi masalah 135 tahun di sini,” kata Mr Bennett, editor eksekutif majalah Ebony. “Ini adalah salah satu upaya paling luar biasa yang saya tahu untuk menyembunyikan seorang pria utuh dan seluruh sejarah, terutama ketika pria itu adalah salah satu pria paling terkenal dalam sejarah Amerika.”
“Forced Into Glory” menciptakan kehebohan baik di dalam maupun di luar akademisi.
Buku itu adalah “serangan besar-besaran terhadap reputasi Lincoln,” kata profesor sejarah Universitas Columbia Eric Foner dalam ulasan 2.000 kata di Los Angeles Times. Dalam Journal of Blacks in Higher Education, seorang profesor Universitas Florida menyebut buku Mr. Bennett sebagai “kritik yang menarik”. Kolumnis majalah Time Jack E. White mengatakan buku itu “merobek sampul” upaya sejarawan untuk menyembunyikan “kebenaran yang tidak menarik tentang cita-cita rasis Lincoln.”
Berdasarkan dokumen sejarah, “Forced Into Glory” mencatat keyakinan rasial Lincoln dan tindakannya terhadap orang kulit hitam dan perbudakan:
- Lincoln secara terbuka menyebut orang kulit hitam dengan cercaan rasial yang paling ofensif. Dalam satu pidato, Lincoln mengatakan dia menentang perluasan perbudakan ke wilayah karena dia tidak ingin Barat “menjadi suaka untuk perbudakan dan n—–s.”
- Lincoln, dalam kata-kata seorang teman, “sangat menyukai pertunjukan penyanyi Negro,” menghadiri pertunjukan orang kulit hitam di Chicago dan Washington. Pada pertunjukan Rumsey dan Newcomb’s Minstrels tahun 1860, Lincoln “bertepuk tangan, menuntut encore, lebih keras dari siapa pun” ketika para penyanyi membawakan “Dixie.” Lincoln juga menyukai apa yang disebutnya lelucon “gelap”, dokumen Mr. Bennett.
- Lincoln membayangkan dan menganjurkan Barat yang serba putih, menyatakan di Alton, Illinois, pada tahun 1858, bahwa dia “mendukung wilayah baru kita berada dalam kondisi sedemikian rupa sehingga orang kulit putih dapat menemukan rumah … orang kulit putih bebas di mana-mana, di seluruh dunia.”
- Lincoln mendukung undang-undang negara bagian asalnya, yang disahkan pada tahun 1853, yang melarang orang kulit hitam pindah ke Illinois. Konstitusi negara bagian Illinois, diadopsi pada tahun 1848, menyerukan undang-undang untuk “secara efektif melarang orang kulit berwarna bebas berimigrasi ke dan menetap di negara bagian ini.”
- Lincoln menyalahkan orang kulit hitam atas Perang Saudara, dengan mengatakan kepada mereka, “Tetapi untuk ras Anda di antara kami tidak mungkin ada perang, meskipun banyak orang yang terlibat di kedua sisi tidak peduli pada Anda dengan satu atau lain cara.”
- Lincoln menyatakan bahwa “orang-orang Meksiko paling jelas adalah ras bajingan. Saya mengerti bahwa tidak lebih dari satu orang di antara delapan orang yang berkulit putih bersih.”
- Berulang kali selama karirnya, Lincoln mendesak agar orang kulit hitam Amerika dikirim ke Afrika atau di tempat lain.
Pada tahun 1854, Lincoln menyatakan “dorongan pertamanya adalah membebaskan semua budak, dan mengirim mereka ke Liberia; ke tanah kelahiran mereka sendiri.” Pada tahun 1860, Lincoln menyerukan “emansipasi dan deportasi” budak.
Dalam pidato kenegaraannya sebagai presiden, dia dua kali menyerukan deportasi orang kulit hitam. Pada tahun 1865, di hari-hari terakhir hidupnya, Lincoln berkata tentang orang kulit hitam, “Saya percaya akan lebih baik untuk mengekspor mereka semua ke negara subur dengan iklim yang baik, yang dapat mereka miliki untuk diri mereka sendiri.”
Fakta seperti itu mungkin tidak diketahui dengan baik, tetapi “tidak tersembunyi dalam catatan… Anda tidak dapat membaca catatan Lincoln tanpa menyadari semua itu,” kata Bennett.
Lincoln menjadi “santo sekuler,” kata Mr. Bennett, sebagian karena keadaan pembunuhannya pada tahun 1865, segera setelah Konfederasi menyerah di Appomattox.
“Tanpa pertanyaan, saya pikir cara kematiannya, waktu kematiannya … semua ini adalah faktor utama dalam mengubah Lincoln menjadi ikon Amerika,” kata Bennett, mencatat bahwa Lincoln kemudian dipuji bahkan oleh mereka yang telah menjadi kritikus paling keras selama hidupnya.
“Ada ledakan emosi di Utara” setelah pembunuhan Lincoln, kata Bennett. Lincoln “diapropriasi, dia digunakan.”
Sejarawan telah menyembunyikan banyak kebenaran tentang era itu, Mr. Bennett menambahkan.
“Orang-orang di Utara tidak tahu seberapa dalam keterlibatan Utara dalam perbudakan,” katanya, seraya menambahkan bahwa Illinois “memiliki salah satu kode hitam terburuk di Amerika. Orang tidak tahu bahwa… Orang kulit hitam diburu seperti binatang buas di jalanan Chicago, dengan dukungan Lincoln.”
Lincoln masih memiliki pembelanya, tentu saja. Dalam mengkritik buku Mr. Bennett, kolumnis sindikasi Steve Chapman mengatakan bahwa rasial Lincoln
berevolusi seiring bertambahnya usia.”
Mr Chapman juga mengutip pendapat sejarawan Perang Sipil James McPherson bahwa jika Lincoln mengejar kebijakan anti-perbudakan yang lebih kuat, dia akan kehilangan dukungan di Utara dan, pada akhirnya, kalah perang melawan Konfederasi.
Dalam beberapa tahun terakhir, Lincoln paling sering dikritik oleh kaum konservatif yang melihatnya sebagai pemusatan kekuasaan federal dan menginjak-injak hak konstitusional. Mendiang sejarawan M.E. Bradford ditolak penunjukannya sebagai ketua National Endowment of the Humanities pada tahun 1981 ketika para kritikusnya termasuk kolumnis George Will menarik perhatian pada tulisan-tulisan anti-Lincoln Mr. Bradford.
Kritik Mr. Bennett dalam “Forced Into Glory,” bagaimanapun, adalah dari kiri, menyalahkan Lincoln karena menentang kesetaraan ras. Mr Bennett, 71, pertama kali mengambil mitos Lincoln pada tahun 1968, menulis artikel majalah Ebony yang menyebabkan “badai api di seluruh negeri,” katanya.
Terlepas dari kontroversi, artikel itu memulai “apa yang dikatakan beberapa sejarawan sebagai evaluasi ulang Lincoln” sebuah evaluasi ulang yang belum cukup jauh, katanya.
“Sejarawan besar akan membicarakan masalah penafsiran ulang Lincoln ini, tetapi mereka akan melakukannya di akhir buku setebal 700 halaman, di catatan kaki,” kata Bennett.
Gagasan untuk mengubah artikel Lincoln tahun 1968 itu menjadi sebuah buku “tidak pernah jauh dari pikiran saya,” kata Bennett. “Tetapi sekitar tujuh tahun yang lalu, saya mulai mengerjakannya lagi. Saya mulai menyusun sekelompok esai … dan ketika saya membacanya lagi, saya mulai menambahkannya, dan itu menjadi 600 halaman, 700 halaman yang harus saya potong. keluar 200 halaman.”
Itu sepadan dengan usaha, katanya, untuk membantu orang Amerika menghadapi Lincoln yang sebenarnya.
“Mitos adalah hambatan untuk memahami,” kata Mr. Bennett. Lincoln “adalah metafora untuk tekad kita yang sebenarnya untuk menghindari masalah ras di negara ini.”
Lincoln mendapat pujian atas Proklamasi Emansipasi, yang sebenarnya tidak membebaskan budak, kata Mr. Bennett.
“Tindakan paling terkenal dalam sejarah Amerika tidak pernah terjadi,” katanya, mencatat bahwa Lincoln mengeluarkan proklamasi hanya di bawah tekanan dari Partai Republik Radikal di Kongres seperti Thaddeus Stevens dari Pennsylvania dan Charles Sumner dari Massachusetts.
Bersama dengan abolisionis seperti Wendell Phillips dan Frederick Douglass, kaum Radikal adalah “pembebasan sejati,” kata Bennett. “Ada beberapa pemimpin kulit putih utama [selama Perang Saudara] yang hampir tidak dikenal hari ini, yang jauh lebih maju dari apa pun yang diyakini Lincoln.”
Ini adalah “keharusan moral” bagi orang Amerika untuk mengetahui kebenaran tentang Lincoln, kata Mr. Bennett.
“Orang yang sinis mungkin tidak percaya bahwa kebenaran akan membebaskan Anda; tetapi kebohongan pasti akan memperbudak Anda,” katanya. “Saya tidak melihat cara untuk melepaskan diri dari kewajiban untuk mengatakan yang sebenarnya.”…